Ce sont les groupes de mots lexicalisés de la langue. La dénomination « d’unité phraséologique » (UP) provient du fait que la forme est polylexicale mais le sens unitaire. Ils composent un ensemble hétérogène, avec un degré scalaire de fixité. Leur nature est lexico-syntaxique.

Caractéristiques

Les caractéristiques communes à toutes les UP sont : la polylexicalité, le figement (scalaire), la répétition et l’institutionnalité.

Les caractéristiques spécifiques sont de deux types :

1) sémantique : la compositionnalité pour les collocations et la non-compositionnalité (ou idiomaticité) pour les locutions.

2) pragmatique : les pragmatèmes (ou formules routinières) et les parémies ont des caractéristiques discursives propres. Les premières sont dialogiques et les secondes ont une valeur gnomique et de citation.

Typologie 

Les UP peuvent être classées en deux catégories:

• Les énoncés phraséologiques : a) les pragmatèmes ; b) les parémies
• Les syntagmes phraséologiques : a) les locutions ; b) les collocations